Precio y Crisis de los Alimentos

Ayer asistí a una plática de Rafael de Hoyos de la of. en México del Banco Mundial sobre la crisis y los precios de los alimentos. El tema iba a ser otro, apertura comercial y desarrollo económico, un tema que me llama la atención, pero Rafael cambio el tópico por lo actual del tema y porque ha estado trabajando en un artículo con otros dos autores. Rafael menciona tres principales causantes del incremento en precios de los granos: 1) Los subsidios politizados del gobierno de Bush a los agricultores para producir granos destinados a la producción de etanol; 2) Los especuladores sacando su partida y 3) el alto precio del petróleo; otros efectos que Rafael desestima como “marginales” y que creo que están jugando un papel importante son: 1) los cambios climáticos desfavorables y sus efectos en la producción agrícola; 2) el incremento en el consumo de carnes en países pobres con una creciente clase media (China, India, Vietnam, entre otros) hambrienta de platillos ricos en res, cerdo, aves, etc. y no tanto en granos.

Rafael terminó su presentación diciendo que, según su análisis, las buenas noticias eran que los que ya estaban jodidos en la pobreza son los que resultaran más afectados por la crisis de alimentos y dado que ya se tienen identificados solo habría que aumentarles la ayuda para sanear la crisis en estos hogares. ¡Claro! Así de fácil sería si fuera el caso que los más jodidos estuvieran siendo atendidos como se amerita. Para muestra un botón: 50% de la población en México está en la miseria y seguirá estando si seguimos con la misma cantaleta hipócrita de querer ayudar a los pobres haciendo casi nada, un dato que soltó alguien en la plática (no recuerdo quién) es que el subsidio a la gasolina en México es 5 veces el subsidio de todo el programa progresa-oportunidades, a eso le llamo ser insincero e ineficiente; yo sería uno de los perjudicados sin el subsidio a la gasolina, aún así irracionalmente (en el sentido clásico del término) estaría de acuerdo en redistribuir el subsidio de forma progresiva y a favor de los más pobres, si y solo si estuviera seguro de que el dinero no se quedara entre las telarañas de la burocracia o, peor aún, en las manos de alguna rata metiendo mano.

Otra vez, no soy experto en el tema (ni mucho menos) pero se me hace lógico considerar otras cosas aparte de las que consideran Rafael y sus coautores. Una artículo con detalles al respecto aparece en la edición de marzo de la revista Finanzas y Desarrollo del FMI; Amartya Sen plantea rápida y escuetamente como manejar un auto “ecológico” implica hambrear a alguien en un artículos en el NYT; la revista Das Spiegel también tiene artículos relevantes y Lorenzo Blanco comenta al respecto en su página de Facebook (creo que tienen que ser parte del selecto grupo de “amigos” de Lorenzo para poder leerlo). No tengo datos y el análisis gráfico que hizo Rafael me hacia legibles y lógicos sus argumentos, aún así creo que hace falta más detalle al respecto para sacar conclusiones firmes sobre qué es lo que realmente está pasando.

Venezolanos no Chávistas

A la gente le da por platicar alrededor de mi estación de trabajo. La mayoría de las veces es incomodo, otras es interesante. Hace unos minutos un venezolano se detuvo a saludar a alguien y molesto le comentó que tomo un taxi del campus del TEC a la EGADE y que el taxista le pregunto de donde era, el contestó de Venezuela y el taxista le preguntó ¿entonces usted es de lo de Chávez? A lo cual es contesto “cuidado con lo que tú dices, yo no soy venezolano de los de Chávez y no le digas eso a ningún venezolano porque te puedes meter en problemas” el taxista, aparentemente apenado, le contesto “disculpa no quise insultar” a lo que el venezolano replico “tranquilo nosotros no somos tan sentidos como ustedes”. Bueno, al final remató mal ¡claro que es un sentido! Se sintió por lo que le dijo el taxista ¿no?

El uso de mi racionalidad acotada para procrastinar justificadamente vía mi singularidad

Estoy leyendo sobre tres temas y haciendo un ritual cada martes de 10.00 AM a 10.45 AM que en conjunto últimamente han sido una fuente de imaginación muy productiva. Desafortunadamente por el momento me es imposible mostrar evidencia física de esta supuesta productividad, ni modo así son estas cosas, tal vez si llego a tener más herramientas pueda hacer un modelillo para evidenciar mi ignorancia en todos los temas. Lo que si puedo mostrar es lo que estoy leyendo. Uno de los temas es racionalidad acotada (bounded rationality), el otro es falsa singularidad y la percepción de uno mismo (false uniqueness) y el ultimo es procrastinación (procrastination). Sobre racionalidad acotada estoy leyendo Bounded Rationality de Gigerenzer y Selten; sobre falsa originalidad estoy leyendo Explaining False Uniqueness: Why We are Both Better and Worse Than Others; sobre procrastinación estoy leyendo los artículos que aparecen la revista Slate y que trae una parte sobre como los economistas abordan el tema. Cuando los termine de leer (pronto) y cuando los digiera (dentro de mucho) comentare algo al respecto. Por lo pronto aquí mis avances: 1) No soy único y en promedio no soy mejor ni peor que otros; 2) a pesar de haber sido entrenado (no educado) como economista, no soy un agente racional, sino más bien un agente con racionalidad acotada, tal vez muy acotada para ser economista; 3) La palabra procrastinar existe en español; 4) Procrastinar es distinto a echar la hueva eternamente, por lo tanto no soy huevón crónico; 5) Procrastinar es un derecho universal, hacer las cosas a tiempo también; 6) Postear en mi blog, leer otros blogs, leer (que no entender) el periódico, the economist, der spiegel, scientific american, nature, new scientist, letras libres, indigo, entre otros en el corto plazo es procrastinar mientras que a muy largo plazo es una inversión; 7) para empezar lo que quiero terminar necesito dejar de procrastinar; 8) de lejitos soy del promedio, ya de cerca me distingo por varias desviaciones estándar; 9) mi comportamiento se distribuye aproximadamente como una función Ru-cuadrada y finalmente 10) necesito eficientizar el uso de mi tiempo libre.

Saludos,

Sui Generis

Sui generis es una locución latina que significa "propio de su género o especie", y que se usa en español para denotar que aquello a lo que se aplica es de un género o especie muy singular y excepcional. El término fue creado por la filosofía escolástica para indicar una idea, una entidad o una realidad que no puede ser incluida en un concepto más amplio. (Fuente)

Iron Man

El viernes por la tarde fui de novio con Mariana al cine, vimos Iron Man. La película me gustó, en algunas partes me pareció que iba a caer en el gringuismo ridículo de muchas películas gringas, pero luego la situación medio se arregla. Lo bueno es que no fue otro desastre como Spiderman, yo la pongo junto con Batman (con sus diferencias), la película esta chida. Me gusto que no hay escenas de sangre inecesarias, de hecho casí no hay sangre en la película, y la violencia esta bien manejada. También me gustó el personaje de cientifico y a Robert Downey Jr. en ese papel. No me parece que sea tanto para niños por otras razones, casí la mitad de la película es sobre el desarrollo de Iron Man lo cual me pareció chido, a diferencia de tres niños sentados detrás de nosotros que decidieron salirse más los veinte minutos. New Scientist publica en línea sobre la ciencia detrás de la ficción en la película.

Ponchadura

El viernes fui a una vulcanizadora para que arreglaran una llanta de mi auto (ni modo que a comprar tortillas ¿verdad?). Tuve que visitar tres lugares antes de encontrar uno abierto, por cierto que note algo así como un closter de servicios automotrices, vulcanizadora, taller eléctrico, taller mecánico, refaccionarias, etc. Mientras arreglaba la ponchadura le pregunte al vulcanizador, de unos 25 años calculo, hasta que hora trabajaba y me contestó “hasta las nueve o nueve treinta, o más tarde si hay clientes, también trabajo los domingos… ni modo no quise estudiar”. Conozco gente que tiene maestrías y trabaja domingos también, la diferencia es que ganan muchísimo más dinero y en algunos casos están más contentos con su trabajo; otros que estudiaron y no les va tan bien en lo monetario ni en cuanto a satisfacción profesional. Existe la idea de que estudiar puede marcar la diferencia, se de evidencia de que sí lo hace en cuanto a el ingreso, pero en cuanto a satisfacción no. ¿Existirán segundas oportunidades para este tipo de personas? ¿Las querrían tomar en caso de que existieran? ¿Por qué son tan fuertes los incentivos a no estudiar? ¿Cuáles son esos incentivos? ¿Qué función juega el entorno? Todo eso me gustaría averiguar.

Der Spiegel publica sobre la crisis de alimentos en el mundo. No tenía una idea clara de la magnitud de la crisis, este artículo me aclaro el paisaje, me impresiono bastante un par de parrafos sobre un “alimento” consumido en Haití hecho de una mezcla de arcilla, sal y grasa vegetal, la cual se seca al sol. Causa diarrea pero ayuda a calmar el dolor causado por el hambre.

On the roof of the former prison, enterprising women prepare something that looks like biscuits and is even called by that name. The key ingredient, yellow clay, is trucked in from the nearby mountains. The clay is combined with salt and vegetable fat to make dough, which is then dried in the sun.

For many Haitians, the mud biscuits are their only food. They taste of fat, suck the moisture out of the mouth and leave behind an aftertaste of dirt. They often cause diarrhea, but they help to numb the pangs of hunger. "I'm hoping one day I'll have enough food to eat, so I can stop eating these,"

También publican un grafico que muestra de los estallidos de violencia en varios países y las restricciones comerciales, así como el incremento en precios en trigo y arroz.

El artículo menciona que las principales causas de la crisis son: 1) el crecimiento de la población, 2) cambio en hábitos alimenticios (mas carne), 3) reformas de mercado que prohíben la implementación de tarifas proteccionistas, 4) efectos de la especulación en el precio de las materias primas (cultivos destinados a el sector energético en vez de a la alimentación), 5) grupos desplazados por guerras civiles, dependientes de ayuda alimentaria.

Mientras en Monterrey uno puede contribuir a dañar su salud comiéndose un combo en cualquier restaurant de hamburguesas, en otras partes del mundo, familias no tienen los medios para comprar un kilo de arroz. La solución (parcial) a largo plazo no está en mandar ayuda alimentaria, está en parte en los cambios de hábito alimenticio en las sociedades de alto consumo, en el diseño de mecanismos y estrategias de distribución y comercialización, pensados globalmente no localmente, que puedan distribuir un conjunto de bienes necesarios de forma eficiente y equitativa, generando mercados alternativos a los basados exclusivamente en la usura. No se le puede pedir mucho a una cultura que se preocupa más por un pezón en la televisión, por pelearse por la pertenencia de un dios supremo o por llenarse la cara de botox, la solución debe venir de quienes tenemos los problemas a la vuelta de la esquina, presionando, movilizando y creando nuestras propias soluciones.

Igualmente diferentes

Se supone que las tiendas OXXO tienen casi el mismo diseño, solo varían en la fachada, dependiendo de la zona en que estén. Ayer fui al OXXO que está cerca de mi casa (vivo en una zona de clase media baja) a comprar un six-pack de cerveza tkt (prefiero la indio pero la urgencia me llevo a optar por las tkts). Ya que iba a pagar me toco hacer fila, mientras esperaba me puse a observar detrás del mostrador y me percate de lo sucio y desordenado que estaba, me acorde que así lo he notado en ocasiones anteriores, supongo que ahorita sigue estando igual, las cosas mal acomodadas, sin limpiar, bolsas, ropa, artículos amontonados, etc. Volteé para ver el interior de la tienda, igual, desorden y suciedad; aparte, la gente que atiende da un servicio que deja mucho que desear. Otras tiendas OXXO que visito frecuentemente están en San Pedro o en la Zona Contry, todo lo contrario, orden, limpieza y la atención es de primera. Esto mismo lo he observado en otras tiendas como Soriana, HEB, WalMart, entre otras. Me surgió una pregunta a raíz de estas “experiencias”, particularmente referente a los OXXOs en diferentes zonas, ¿por qué si se supone que siguen el mismo modelo comercial existe tal diferencia? Pareciera que ocurre algo similar a lo que ocurre con teoría y política económica: no obtendrás el mismo resultado aplicando el mismo criterio a diferentes agentes, países, regiones, situaciones, etc. Es la misma tienda en dos zonas distintas y con distinta gente; difieren la calidad de los servicios públicos (baches y topes estilo barda vs. topes estilo rampa), la apariencia del entorno (casas con fachadas sin pintar vs casas con fachadas bonitas), nivel de educación (prepos wannabes vs masters wannabes), consumo (hamburguesas de 10 pesos vs. hamburguesas de 60 pesos), etc… aparentemente la supervisión y el interés de las empresas es distinto, segregan por estrato lo cual me parece aberrante pero obvio también. Pero lo que me hace más ruido es que, según yo, la gente se porta distinto, tiene distintas costumbres y actitudes, ellos también contribuyen a que el entorno este sucio, descuidado y a que su calidad de vida no sea tan buena como podría ser en un first-best. Antes, mucho antes, le achacaba la diferencia a la educación a nivel macro, por parte del estado y la sociedad, pero pensando en que casi todos los hogares tienen una televisión y a que en Nuevo León casi todos acudieron a primaria y secundaria, creo que es más relevante la educación a nivel micro, en casa, en la familia, en la cuadra, en el barrio. Si esto es cierto entonces la actitud de las personas hacia la vida, la sociedad y hacia ellos mismos puede variar también, la gente reacciona distinto ante un mismo incentivo si están en el estrato más pobre de la sociedad que si están en estratos más favorecidos; si les ofrezco educación no van a tomar la oferta por igual. He oído argumentos similares, por ejemplo el porqué las familias en el campo no mandan a sus hijos a la escuela y los dejan mejor trabajando en el campo, lo que no he leído y oído es evidencia dura de por qué sucede esto y como se podría solucionar. No es lo mismo llevar una política aislada de desarrollo a una zona que acompañarla de mecanismos que hagan dicha política más efectiva, por ejemplo un mecanismo dirigido a generar un cambio de actitud en la gente.

Redes y capital social

Una red es un conjunto de elementos, representados por nodos, unidos por algún tipo de relación directa o indirecta y de distinta intensidad, representadas por enlaces. Cada nodo mantiene una interacción con algunos o la totalidad de los demás nodos pertenecientes a la red, esta interacción puede representar el intercambio de información, bienes o males, soporte, comportamientos, entre otras más, la intensidad y/o repetición de estas interacciones da origen a comportamientos de reciprocidad, confianza, altruismo, entre otros; de aquí que se relacione a las redes con el capital social.

¿Hora de dormir?

12:05 AM...

No new mail! There's always Google News if you're looking for something to read.