"In 1960, THE PHILIPPINES AND SOUTH KOREA had about the same standard of living, as measured by their per capita GDPs of about $640 U.S. 1975.
... Korean incomes are now similar to Mexican, Portuguese, or Yugoslavian, about three times incomes in the Philippines, and about one third of incomes in the United States"
Spiegel presents the views of five winners of the Nobel Prize for Economics on what the future financial order should look like. This is what my brain registered:
Phelps: This is not the end of capitalism, there is more good than bad in the capitalist model, although some institutions (banks, rating agencies) have behaved wrongly recently, so wrongly that the whole world is paying for their sins. More and better non-suffocating regulation for banks, leaving rich-uncles (angel investors), hedge funds and venture capitalists the role of investors or lenders of new and/or small businesses.
Lucas: There are more than one concern about the current financial crisis. One of those is the regulation process, but this one is not of current concern although something that can be left for the near future. On the other hand, dealing with the current crisis via central bank intervention is something to put all efforts at this very moment and the fed is doing a good job now; Injecting proper amounts in reserves with the risk of having inflation, a problem that can be fixed relatively easy. If the FED continues with its aggressive lending policies the probabilities of avoiding a recession larger than that of the 1980’s are very good. The regulation problem can be solved having a competitive bank system with government-insured deposits; with an eye on those institutions trying to profit from this system (offering riskier investments with higher returns, which in turn would lead to the same problem).
Selen: The devil is in the details. In the last ten years, a revolution has happened in the bank system. This revolution brought new products, more sophisticated and hard to asses in terms of their risk. Evaluation of these new investment products should not have happened in the first place, they should not have been given risk-related labels. Agents do not behave rationally, as traditional economic theory predicts, if it were the case markets would not need any kind of regulation at all. Reality shows us something very different, agents do not behave rationally and thus regulation and more empirical and experimental research is needed. This does not apply only to banks, but also to other institutions such as hedge funds.
Stiglitz: Behind the macroeconomic crisis is the human toll. Families are losing what they have hardly earned, their homes, jobs, life savings, their dreams. This is not only true for American families, but also true for families in developing countries who are paying others people’s naughtiness. Lots of money is going to be needed for a safe survival of the current financial downturn, this need surpasses the IMF capacities but the resources needed can be found in Asia and the Middle East, the question is what incentives they have to put their hardly earned wealth on the table, with IMF’s awkward past performance. Regulation, one of the primary culprits of the current crisis, failed not only at domestic level but in the whole international scene “The new framework of bank regulation, was based on self-regulation, itself an oxymoron”. In addition, the lack of international coordination is making the crisis worse. Now the US and Europe are doing exactly the inverse the IMF has been asking (forcing) developing countries to do, this is like a bipolar policy scheme, supplanting pro-cyclical policies with the opposite. A new international financial system regulation needs to be in place very soon and it should include a new coordination design, with a new global reserve currency and a new regulation devise has to be developed worldwide for a stable and prosperous 21st century.
Samuelson: Rationality and experience move Samuelson to the dynamic moving center, and that is what he proposes for countries, rich and poor, to move to in order to regulate capitalism at all its levels, diminish the absurd inequalities that deteriorated the industrial progress. Freedman and Hayek where wrong and with them all the libertarians. Bush will figure in history books as the worst president in the 234 years of US history.
It seems to be all regulation and aggressive governmental intervention. We know that already, but it is always spectacular to read it from the Nobels in Economics isn't it?
Ayer asistí a una plática de Rafael de Hoyos de la of. en México del Banco Mundial sobre la crisis y los precios de los alimentos. El tema iba a ser otro, apertura comercial y desarrollo económico, un tema que me llama la atención, pero Rafael cambio el tópico por lo actual del tema y porque ha estado trabajando en un artículo con otros dos autores. Rafael menciona tres principales causantes del incremento en precios de los granos: 1) Los subsidios politizados del gobierno de Bush a los agricultores para producir granos destinados a la producción de etanol; 2) Los especuladores sacando su partida y 3) el alto precio del petróleo; otros efectos que Rafael desestima como “marginales” y que creo que están jugando un papel importante son: 1) los cambios climáticos desfavorables y sus efectos en la producción agrícola; 2) el incremento en el consumo de carnes en países pobres con una creciente clase media (China, India, Vietnam, entre otros) hambrienta de platillos ricos en res, cerdo, aves, etc. y no tanto en granos.
Rafael terminó su presentación diciendo que, según su análisis, las buenas noticias eran que los que ya estaban jodidos en la pobreza son los que resultaran más afectados por la crisis de alimentos y dado que ya se tienen identificados solo habría que aumentarles la ayuda para sanear la crisis en estos hogares. ¡Claro! Así de fácil sería si fuera el caso que los más jodidos estuvieran siendo atendidos como se amerita. Para muestra un botón: 50% de la población en México está en la miseria y seguirá estando si seguimos con la misma cantaleta hipócrita de querer ayudar a los pobres haciendo casi nada, un dato que soltó alguien en la plática (no recuerdo quién) es que el subsidio a la gasolina en México es 5 veces el subsidio de todo el programa progresa-oportunidades, a eso le llamo ser insincero e ineficiente; yo sería uno de los perjudicados sin el subsidio a la gasolina, aún así irracionalmente (en el sentido clásico del término) estaría de acuerdo en redistribuir el subsidio de forma progresiva y a favor de los más pobres, si y solo si estuviera seguro de que el dinero no se quedara entre las telarañas de la burocracia o, peor aún, en las manos de alguna rata metiendo mano.
Otra vez, no soy experto en el tema (ni mucho menos) pero se me hace lógico considerar otras cosas aparte de las que consideran Rafael y sus coautores. Una artículo con detalles al respecto aparece en la edición de marzo de la revista Finanzas y Desarrollo del FMI; Amartya Sen plantea rápida y escuetamente como manejar un auto “ecológico” implica hambrear a alguien en un artículos en el NYT; la revista Das Spiegel también tiene artículos relevantes y Lorenzo Blanco comenta al respecto en su página de Facebook (creo que tienen que ser parte del selecto grupo de “amigos” de Lorenzo para poder leerlo). No tengo datos y el análisis gráfico que hizo Rafael me hacia legibles y lógicos sus argumentos, aún así creo que hace falta más detalle al respecto para sacar conclusiones firmes sobre qué es lo que realmente está pasando.
El viernes fui a una vulcanizadora para que arreglaran una llanta de mi auto (ni modo que a comprar tortillas ¿verdad?). Tuve que visitar tres lugares antes de encontrar uno abierto, por cierto que note algo así como un closter de servicios automotrices, vulcanizadora, taller eléctrico, taller mecánico, refaccionarias, etc. Mientras arreglaba la ponchadura le pregunte al vulcanizador, de unos 25 años calculo, hasta que hora trabajaba y me contestó “hasta las nueve o nueve treinta, o más tarde si hay clientes, también trabajo los domingos… ni modo no quise estudiar”. Conozco gente que tiene maestrías y trabaja domingos también, la diferencia es que ganan muchísimo más dinero y en algunos casos están más contentos con su trabajo; otros que estudiaron y no les va tan bien en lo monetario ni en cuanto a satisfacción profesional. Existe la idea de que estudiar puede marcar la diferencia, se de evidencia de que sí lo hace en cuanto a el ingreso, pero en cuanto a satisfacción no. ¿Existirán segundas oportunidades para este tipo de personas? ¿Las querrían tomar en caso de que existieran? ¿Por qué son tan fuertes los incentivos a no estudiar? ¿Cuáles son esos incentivos? ¿Qué función juega el entorno? Todo eso me gustaría averiguar.
On the roof of the former prison, enterprising women prepare something that looks like biscuits and is even called by that name. The key ingredient, yellow clay, is trucked in from the nearby mountains. The clay is combined with salt and vegetable fat to make dough, which is then dried in the sun.
For many Haitians, the mud biscuits are their only food. They taste of fat, suck the moisture out of the mouth and leave behind an aftertaste of dirt. They often cause diarrhea, but they help to numb the pangs of hunger. "I'm hoping one day I'll have enough food to eat, so I can stop eating these,"
También publican un grafico que muestra de los estallidos de violencia en varios países y las restricciones comerciales, así como el incremento en precios en trigo y arroz.
El artículo menciona que las principales causas de la crisis son: 1) el crecimiento de la población, 2) cambio en hábitos alimenticios (mas carne), 3) reformas de mercado que prohíben la implementación de tarifas proteccionistas, 4) efectos de la especulación en el precio de las materias primas (cultivos destinados a el sector energético en vez de a la alimentación), 5) grupos desplazados por guerras civiles, dependientes de ayuda alimentaria.
Mientras en Monterrey uno puede contribuir a dañar su salud comiéndose un combo en cualquier restaurant de hamburguesas, en otras partes del mundo, familias no tienen los medios para comprar un kilo de arroz. La solución (parcial) a largo plazo no está en mandar ayuda alimentaria, está en parte en los cambios de hábito alimenticio en las sociedades de alto consumo, en el diseño de mecanismos y estrategias de distribución y comercialización, pensados globalmente no localmente, que puedan distribuir un conjunto de bienes necesarios de forma eficiente y equitativa, generando mercados alternativos a los basados exclusivamente en la usura. No se le puede pedir mucho a una cultura que se preocupa más por un pezón en la televisión, por pelearse por la pertenencia de un dios supremo o por llenarse la cara de botox, la solución debe venir de quienes tenemos los problemas a la vuelta de la esquina, presionando, movilizando y creando nuestras propias soluciones.
Se supone que las tiendas OXXO tienen casi el mismo diseño, solo varían en la fachada, dependiendo de la zona en que estén. Ayer fui al OXXO que está cerca de mi casa (vivo en una zona de clase media baja) a comprar un six-pack de cerveza tkt (prefiero la indio pero la urgencia me llevo a optar por las tkts). Ya que iba a pagar me toco hacer fila, mientras esperaba me puse a observar detrás del mostrador y me percate de lo sucio y desordenado que estaba, me acorde que así lo he notado en ocasiones anteriores, supongo que ahorita sigue estando igual, las cosas mal acomodadas, sin limpiar, bolsas, ropa, artículos amontonados, etc. Volteé para ver el interior de la tienda, igual, desorden y suciedad; aparte, la gente que atiende da un servicio que deja mucho que desear. Otras tiendas OXXO que visito frecuentemente están en San Pedro o en la Zona Contry, todo lo contrario, orden, limpieza y la atención es de primera. Esto mismo lo he observado en otras tiendas como Soriana, HEB, WalMart, entre otras. Me surgió una pregunta a raíz de estas “experiencias”, particularmente referente a los OXXOs en diferentes zonas, ¿por qué si se supone que siguen el mismo modelo comercial existe tal diferencia? Pareciera que ocurre algo similar a lo que ocurre con teoría y política económica: no obtendrás el mismo resultado aplicando el mismo criterio a diferentes agentes, países, regiones, situaciones, etc. Es la misma tienda en dos zonas distintas y con distinta gente; difieren la calidad de los servicios públicos (baches y topes estilo barda vs. topes estilo rampa), la apariencia del entorno (casas con fachadas sin pintar vs casas con fachadas bonitas), nivel de educación (prepos wannabes vs masters wannabes), consumo (hamburguesas de 10 pesos vs. hamburguesas de 60 pesos), etc… aparentemente la supervisión y el interés de las empresas es distinto, segregan por estrato lo cual me parece aberrante pero obvio también. Pero lo que me hace más ruido es que, según yo, la gente se porta distinto, tiene distintas costumbres y actitudes, ellos también contribuyen a que el entorno este sucio, descuidado y a que su calidad de vida no sea tan buena como podría ser en un first-best. Antes, mucho antes, le achacaba la diferencia a la educación a nivel macro, por parte del estado y la sociedad, pero pensando en que casi todos los hogares tienen una televisión y a que en Nuevo León casi todos acudieron a primaria y secundaria, creo que es más relevante la educación a nivel micro, en casa, en la familia, en la cuadra, en el barrio. Si esto es cierto entonces la actitud de las personas hacia la vida, la sociedad y hacia ellos mismos puede variar también, la gente reacciona distinto ante un mismo incentivo si están en el estrato más pobre de la sociedad que si están en estratos más favorecidos; si les ofrezco educación no van a tomar la oferta por igual. He oído argumentos similares, por ejemplo el porqué las familias en el campo no mandan a sus hijos a la escuela y los dejan mejor trabajando en el campo, lo que no he leído y oído es evidencia dura de por qué sucede esto y como se podría solucionar. No es lo mismo llevar una política aislada de desarrollo a una zona que acompañarla de mecanismos que hagan dicha política más efectiva, por ejemplo un mecanismo dirigido a generar un cambio de actitud en la gente.
Fuente: OECD Health Data 2005.
The population especially of the developing world is growing, and some people remain fixated on this. They note that populations of countries like Kenya are growing rapidly, and they say that's a big problem. Yes, it is a problem for Kenya's more than 30 million people, but it's not a burden on the whole world, because Kenyans consume so little. (Their relative per capita rate is 1.) A real problem for the world is that each of us 300 million Americans consumes as much as 32 Kenyans. With 10 times the population, the United States consumes 320 times more resources than Kenya does.La preocupación principal de Diamond ronda sobre qué pasaría si los países en desarrollo alcanzan factores de consumo mayores, más cercanos a los de los países desarrollados, ¿será capaz el planeta de proveer de forma sostenida un patrón de consumo de tal magnitud? ¿Cuál es la solución? El autor menciona que por un lado no se puede detener el deseo de los países (y las personas) de incrementar su consumo hacia niveles prevalecientes en los países desarrollados, y por el otro no es posible disminuir el consumo de las personas en países como Estados Unidos. Coincido en el primer punto, más no en el segundo. Creo que mediante el impulso de una cultura de consumo responsable, donde el nivel de desperdicio o sobre consumo se reduzca a un mínimo posible, se puede lograr mucho. Por ejemplo, si el gobierno y los medios en Estados Unidos fueron capaces de venderle al público la idea exagerada sobre el terrorismo durante los últimos años, deben de ser capaces de hacer lo mismo sobre el consumo desmesurado ¿no? Otra cosa es que quieran hacerlo claro está.
Diamond termina el texto algo optimista:
¿Será?Hence I am cautiously optimistic. The world has serious consumption problems, but we can solve them if we choose to do so.
Suelo pensar, y lo he expresado en este blog, que el problema de que un solo hombre tenga la mayoría de la riqueza en una sociedad no debería ser problema siempre y cuando el resto de los miembros de la sociedad viva en condiciones dignas (aunque habría que definir condiciones dignas). Sin embargo, leyendo por encima un artículo de Emmanuel Farhi e Iván Werning, encuentro dentro de los argumentos que utilizan algo que me parece interesante y que interpreto de la siguiente forma a reserva de que esté equivocado.
La riqueza de los padres se hereda a los hijos y a los hijos de los hijos, esto es como si los recién nacidos nacieran con una dotación mayor (menor) respecto de otros, los más ricos reciben una herencia (dotación) grande y los pobres una pequeña, nula o incluso negativa. Lo cual los coloca en cierta ventaja (desventaja) relativo a los otros. Si la cantidad de bienes en la economía es finita, entonces aquellos con mayor dotación al nacer tienen acceso a una mayor cantidad de estos bienes relativo al resto de los individuos (les toca la rebanada más grande del pastel). Si cada nueva generación recibe lo mismo o más de lo que los padres recibieron (per cápita), entonces la desigualdad se incrementa, los que nacen con mayor dotación tienen aún más que la generación anterior y los que menos aún menos (se están repartiendo el mismo pastel). Si la dotación que recibe la nueva generación de los que más tienen es menor a la de sus padres, entonces se da cierto tipo de redistribución suficiente o no para revertir o detener el proceso de generación de desigualdad.
Mucho se habla de que en México los que más tienen siempre tienen más, acumulación positiva, supongamos que es cierto. Por otro lado, el crecimiento económico en el país ha sido paupérrimo en los últimos decenios, por lo tanto podemos suponer que el pastel sigue siendo del mismo tamaño (si quieren ajustado por el crecimiento de la población). Esto nos indicaría que la desigualdad ha ido en aumento y que este incremento en la desigualdad a generado un deterioro en las condiciones de vida de los que menos tienen. Es decir, el proceso de desigualdad es efectivamente nocivo para el bienestar social.
Ejemplos del México kafkiano en el que vivimos
Juanita vive en un pueblo en un estado del sur de México, a 6 horas de las instituciones y mercados a los que tenemos acceso en las grandes ciudades. Su mamá ha coexistido con la pobreza toda su vida, su padre con esfuerzo logro, al menos, protegerlas de abuso y enfermedad mientras vivió. A morir su padre, Juanita se casó con Pedro, un joven que trabajaba en la mina del pueblo, tuvieron tres hijos, uno de ellos una niña llamada María. Desde que la mina cerro, Pedro solo ha trabajado en labores esporádicas y se ha aficionado con el consumo de alcohol, tanto que ahora es un alcohólico crónico. Hoy Pedro obliga a Juanita, hoy con solo 11 años, a prostituirse en la cantina del pueblo, para sacar para comer, pero principalmente para seguir la borrachera.
Roberta está muy preocupada porque pronto entrará a la preparatoria lo bueno es que ya fue a Nueva York con su mamá para renovar el guardarropa (cosa que hacen muy seguido). A una amiga de su hermana le dieron el anillo de compromiso, Roberta: "¡esta hermoso! ¡3 carats!", Su amiga: "¿Cómo se lo dieron?"; Roberta: "X güey, la llevo a desayunar a Nueva York…" Punto y aparte, un amigo me cuenta que un conocido suyo se topo en un aeropuerto de Nueva York a un guardaespaldas de un empresario regiomontano ¿Qué onda? ¿Qué haces acá? El guardaespaldas le muestra una bolsa con tres camisas, su jefe lo había mandado en el jet privado a recogerlas.
Ups...
En un post anterior comentaba sobre las ediciones especiales de la revista Nature y que no hay una edición especial para América Latina. Pues ahora India tiene su edición especial, otro indicio más de quién está haciéndola bien y quién no.
In keeping with the increasing global interest in Asia, Nature Publishing Group (NPG) will launch its India-specific website Nature India in November 2007. This closely follows the launch of a host of new NPG online products such as Nature China, Nature Network London, Nature Network Boston and the Nature Reports sites (Stem Cells and Climate Change).
Eleni Gabre-Madhin (economista):
Felicidad es la libertad de elegir que donde vivir, que hacer, que comprar o vender, a quien comprar o vender y cuando realizar todas estas actividades. Una forma de elegir y por ende ser feliz es a través de los mercados. Las hambrunas suceden no por la falta de disponibilidad de alimentos sino por la imposibilidad de adquirir alimentos. En 1884 un millón de personas murieron de hambre en Etiopía porque aquellos en el norte del país no podían accesar a los alimentos disponibles en el sur.
Según la tienda Saks que pronto abrirá su tercer tienda en el mundo en el DF, SI HAY. Según un millón 145 mil niños menores de cinco años padeciendo desnutrición en México, NO HAY. El problema no es que Saks abra una tienda en México, el problema es que coexista gente con suficiente dinero para comprar en una tienda como esta y gente que no tiene los recursos suficientes para, al menos, alimentarse bien. ¿Culpables? Quién sabe, responsables somos todos.
El número de septiembre de la revista Scientific American trata sobre sobrepeso y malnutrición en el mundo. México figura en los rankings malos de nuevo. Más del 60% de los adultos tienen sobrepeso, en el rango más alto, y entre un 5 y un 19 % padece mal nutrición. Mucha gente obesa y mucha gente con mal nutrición. No es de extrañar en un país donde el 50% de la población vive bajo pobreza, conviviendo (de lejecitos claro está) con uno de los hombres más ricos del mundo.
El fallecimiento de 30 menores de edad en la reciente temporada de pisca en Sinaloa muestra que México está muy lejos no sólo de erradicar el trabajo infantil en zonas agrícolas, sino de hacerlo menos letal.¿Culpables? Quién sabe... ¿Responsables? Esos los podemos encontrar en el espejo.
La vida por 67 pesos.
Los accidentes en los campos se presentan como un ataque de tos, uno seguido del otro. En marzo de este año Juan Carlos Cano Mendoza, de 13 años de edad se fracturó la pierna y la cadera. Dos meses antes su paisano guerrerense David Salgado, de ocho años, murió bajo las llantas de un tractor en un campo de Sinaloa, propiedad de la Agrícola Paredes.
En México, en los últimos cinco años la cifra de niños trabajadores de 12 a 17 años se redujo 20%, pero no hay registro confiable que dé cuenta de lo que sucede con quienes tienen de 5 a 11 años. Se calcula que podrían ser entre 1.2 y 3.3 millones los que trabajan.
“Yo fui al coliacan y mi papá tambien fue y mi mamá tambie y cuando fui al coliacan no estudie pero trabaje, cuando trabaje tenia ocho años. Yo trabaje en cortar chiles, tomates y pepinos.”
Reyna, 10 años
“Yo me fui en el norte y alli trabago tomate, cortando tomate y se cansan muho y me fui en el balle alli trabage de los mil tomates y me pagan sien, abeses sincuenta. Yo me yamo Arcadio Garsia y tengo nuebe allos, yo me calli en las bayias.”
Arcadio, 9 años
En este paper que se reseña en el sitio de VOXEU, Algan y Cahuc obtienen una medida de confianza para ciudadanos de segunda generación en los Estados Unidos y ligan el nivel de confianza con el desarrollo económico del país de origen. Utilizando un enfoque epidemiológico encuentran las actitudes sociales heredadas (de padres migrantes) por ciudadanos de segunda generación encontrando que estas están muy influenciadas por el país de origen de sus ancestros, la actitud social heredada no está sobre-determinada por la situación económica actual del país de origen y que esta relación a cambiado a través del tiempo. Los autores hipotetizan cuál sería la variación en el PIB per cápita si los distintos países tuvieran un nivel de confianza como el de los países escandinavos, algunos resultados se muestran en la gráfica siguiente.
Fuente: http://www.voxeu.org/index.php?q=node/590.En este tipo de estudios no es fácil identificar las relaciones de causalidad, es por esto que los resultados deben tomarse con cautela a la hora de hacer política pública. Sin embargo, el paper tiene una aproximación interesante con una metodología que intenta desagregar efectos y observar causalidades y plantea la necesidad de explicar la relación instituciones-actitudes cooperativas-desarrollo económico.
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